Oye, ¿puedo preguntarte algo? ¿Solo entre tú y yo?
Sí claro, dime.
Yo… no entiendo muy bien esto del Super Bowl
¿No entiendes el Super Bowl? ¿El omnipresente acontecimiento que eclipsa cualquier otra opción de entretenimiento estadounidense? ¿La culminación estacional de un deporte entretejido en lo más profundo del rico entramado de un país poderoso?
¡Shhh! ¡No quiero que todo el mundo se entere!
Quizá no seas de Estados Unidos. O eras de esos niños que veían Meet the Press los domingos. O quizá solo prefieres el pickleball. No te preocupes. Has venido al lugar adecuado para enterarte de todo sobre el Super Bowl de este año sin lágrimas ni vergüenza.
¡Genial! ¿Cuándo es el partido y quién juega?
El Super Bowl es el último partido de la temporada de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL, por su sigla en inglés), la gigantesca liga con un contrato televisivo de 100.000 millones de dólares y equipos que valen cada uno 5000 millones de dólares o más. Este año, los 49ers de San Francisco se enfrentarán a los Chiefs de Kansas City en Las Vegas, el domingo a partir de las 06:30 p. m, hora del Este, por CBS, aunque la cobertura previa al partido empezará a las 02:00 p. m.
¿Chiefs? ¿“Jefes” en inglés? Eso no será una referencia a…
Sí, a los nativos americanos, y eso incomoda bastante a algunas personas. El equipo de Washington tenía un nombre que era un insulto contra los indios americanos y lo cambiaron en 2020. Al principio se llamaron simplemente Football Team (Equipo de fútbol americano), y ahora son los Comandantes.
Dime algunos momentos memorables de otros Super Bowl
Hay muchos para elegir. En el Super Bowl III de 1969, Joe Namath predijo que sus Jets de Nueva York derrotarían a los Colts de Baltimore, grandes favoritos, y luego respaldó su alarde con la victoria.
Para promocionar su participación en el Super Bowl XX de 1986, los miembros de los Osos de Chicago hicieron un video pop vergonzoso, llamado “The Super Bowl Shuffle”, y luego ganaron de todos modos, por un margen récord. Los Gigantes de Nueva York le ganaron sorpresivamente a los invictos Patriotas de Nueva Inglaterra cuando un jugador atrapó el balón apretujándolo contra su casco (XLII, 2008).
El partido nunca se ha cancelado, pero en una oportunidad se interrumpió durante media hora debido a un apagón (XLVII, 2013).
¿Quien utiliza todavía números romanos?
La NFL lo hace, excepto en 2016, cuando lo llamaron Super Bowl 50 porque “Super Bowl L” se veía un poco ridículo. El partido de este año será el Super Bowl LVIII, que para nada se ve absurdo.
¿Puedes explicar rápidamente las reglas del fútbol americano?
Está bien, pero vamos a simplificar demasiado.
Hay 11 jugadores por bando, pero el jugador clave es el mariscal de campo (quarterback). Este coge el balón ovoide al principio de cada jugada y se lo entrega a un jugador que intenta correr con él o lo lanza hacia adelante en la cancha para que lo coja un receptor. Los equipos tienen cuatro intentos, o “downs”, para hacer avanzar el balón al menos 10 yardas (9,1 metros, pero que no te pillen diciendo eso cuando estés rodeado de aficionados al fútbol americano).
El otro equipo intentará impedir que avancen, un proceso que a menudo acaba con uno o más jugadores agarrando al jugador con el balón y lanzándolo bruscamente al suelo.
A veces un jugador hará algo mal (una “penalización”) y el árbitro lo señalará lanzando lo que parece un pañuelo amarillo (así le dirán los narradores).
El campo tiene 100 yardas de largo, y el equipo que consiga llegar más allá de ese punto (la “zona de anotación”) obtiene 6 puntos (un “touchdown”, algo muy, muy bueno), y 1 punto más si después consigue patear el balón entre unos grandes postes metálicos (los “postes de gol”). Hay otras formas de conseguir puntos, pero prometimos simplificar esta explicación.
Lo sentimos, aficionados al fútbol, el partido no puede acabar en empate. Si lo hace, los equipos juegan una “prórroga” hasta que se determina un ganador.
Un momento, ¿por qué este deporte se llama fútbol? Los pies parecen no ser muy relevantes. ¿Y en realidad se le puede llamar “balón” a un ovoide?
Sorprendentemente, no eres la primera persona que hace estas observaciones. Un chiste gastado dice que el deporte debería llamarse “huevo de mano” (“hand egg”).
El fútbol americano evolucionó a partir del “fútbol rugby” a finales del siglo XIX. La transición se produjo en 1906, cuando los equipos empezaron a pasar el balón hacia delante en vez de solo hacia atrás. La NFL se fundó en la década de 1920 y empezó a disputar el campeonato llamado Super Bowl en 1967, tras fusionarse con una liga más pequeña, la American Football League.
Existen diversas variantes del fútbol en todo el mundo. Lo que los estadounidenses llaman “soccer” es “fútbol” en gran parte del resto del mundo. El fútbol canadiense es similar al americano, pero los equipos pueden marcar encantados un “rouge”, que vale 1 punto. El fútbol australiano consiste en hombres con muy pocas protecciones que se pasan la pelota golpeándola con los puños.